כאשר הלייזר הנפלט מהטלמטר עובר דרך ענן גז דליפת הגז הטבעי, גז מתאן יספוג את הלייזר הזה. הלייזר הנספג מוחזר חזרה לטלמטר על ידי עצם. לאחר איסוף ועיבוד הנתונים, מתקבל מידע על ריכוז ענן גז המתאן.